Bilim adamları, fareler üzerinde yaptıkları bir deneyde insanlarda gıda zehirlenmesine yol açan Salmonella bakterisini kullanarak kansere karşı güçlü bir bağışıklık tepkisi uyandırmayı başardı.
Güney Kore'de Chonnam Ulusal Üniversitesinden bilim adamları, insan kolon kanseri hücreleri enjekte edilmiş fareler üzerine yaptıkları deneyde, Salmonella bakterisinin güçlendirilmiş bir versiyonunun tümörleri gerilettiği ve bu tür tedavilerde ilk kez kanserli hücrelerin yayılmasını engellediğini belirledi.
Deney için insanlarda gıda zehirlenmesine yol açan bakterinin vücuttan kolay atılabilen zararsız bir türünü, "Flab" ismi verilen bir protein enzimini salgılayacak şekilde güçlendiren bilim adamları, ardından bunu 20 kanserli fare üzerinde denedi. Üç gün sonra farelerin bakteriyi iç organlarından tamamen temizlediği fakat bakterinin kanserli hücrelerde yaşamaya devam ettiği görüldü. Aradan 120 gün geçtikten sonra 20 fareden 11'inde kanserli hücrelerin tamamen yok olduğu gözlendi.
Öte yandan Salmonella'nın "Flab" proteinini salgılamayan versiyonunun kanser hücrelerine enjekte edildiği kontrol grubu farelerin tamamının sonunda kanserden öldüğü kaydedildi.
Bilim adamları sonraki adımda bakterinin protein salgılayan bir versiyonunu 8, salgılamayan bir versiyonunu da 6 fare üzerinde test etti. Kontrol grubu olarak belirlenen fazladan 7 fareye ise hiçbir bakteriyel müdahalede bulunulmadı. 27 gün sonra hem protein salgılamayan bakterinin enjekte edildiği farelerde hem de hiç bakteri enjekte edilmeyen farelerde kanserli dokularda düzinelerce yayılma tespit edilirken, enzim salgılayan bakterinin enjekte edildiği farelerde yalnızca dört fazladan tümörün yayıldığı görüldü.
Araştırmaya önderlik eden biyologlar Jung-Joon Min ve Joon Haeng Rhee, bakterinin salgıladığı proteininin tedavide kilit öneme sahip olduğunu, proteinin "TLR5" adı verilen ikincil bir molekülü tetikleyerek, bağışıklık hücrelerini daha saldırgan hale getirdiği, "(Onları) Dr.Jekyll'dan Mr. Hyde'a dönüştürdüğünü" belirtti.
Yöntem, sonraki aşamada insanlar üzerinde uygulanabilecek güvenli bir kanser tedavisi haline getirilmeye çalışılacak.
Bakterilerin kanser tedavisinde kullanılması, bilim dünyasında son dönemde yaygın olarak araştırılan bir konu. ABD'de bu alanda bugüne kadar yalnızca safra kesesi kanseri tedavisinde kullanılan bir uygulama Gıda ve İlaç Dairesinin onayını alabildi.
Araştırmanın sonuçları "Science" dergisinde yayınlandı.
