İstanbul Aydın Üniversitesi'nin "UNESCO Kültürel Diplomasi, Yönetişim ve Eğitim Kürsüsü" ile "Batı Araştırmaları Merkezi" tarafından gerçekleştirilen konferansa, Türkiye'nin Londra Büyükelçisi Abdurrahman Bilgiç, İngiliz Parlamentosu KKTC'nin Dostları Grubu Başkanı Lord John Sharkey, İstanbul Aydın Üniversitesi Mütevelli Heyet Başkanı Dr. Mustafa Aydın, Oxford Üniversitesi Politika, Toplum ve Göçmen Profesörü Frank Duvell, Cambridge Üniversitesi İslam Çalışmaları Merkezi'nde araştırma görevlisi Julian Hargreave, birçok öğrenci ve davetli katıldı.Büyükelçi Bilgiç, konferansın açılışındaki konuşmasında, Avrupa Birliği'ne (AB) üyeliğin Türkiye'nin stratejik hedefi olduğunu vurguladı. Bilgiç, müzakere sürecinin, AB kaynaklı siyasi gerekçeler yüzünden ilerletilemediğini belirterek, küresel ve bölgesel sorunların, Türkiye ile Avrupa arasındaki işbirliği ve diyaloğun ilerletilmesi ihtiyacını bir kez daha ortaya koyduğunu kaydetti.Avrupa'da son dönemde aşırı sağın yükselişe geçmesiyle yabancı düşmanlığı ve İslam karşıtlığındaki artışın kaygı verici olduğuna da değinen Bilgiç, "terörizmin İslam'la veya bir başka dinle ilişkilendirilemeyeceğini, bu sorunların ancak hoşgörü, çoğulculuk ve diyalogla çözülebileceğini" dile getirdi.Lord Sharkey de ilk ziyaretini yaklaşık 50 yıl önce yaptığı Türkiye'nin zaman içinde büyük değişikliklerden geçtiğini anlatarak, bugünün Türkiye'sini "büyük endüstriyel demokrasi, daha zengin ve gerçek bir bölgesel güç" olarak tanımladı.Ortalama bir AB vatandaşının Türkiye algısıyla siyasi endüstrinin Türkiye algısı arasında farklılıklar bulunduğunu kaydeden Sharkey, Türkiye'nin İngiltere'de bir tatil yeri olarak görüldüğünü ancak hem İngiltere hem de başka ülkelerde Müslüman bir ülke olarak bilinmesinin farklı yargılamaları ortaya çıkardığını savundu.Lord Sharkey, "Bazı endişelere karşın Türkiye algısına, çok daha fazla bakış açıları bulunuyor. Mali durum ve göz gibi olan güvenilirliği. Finansal algılar teşvik edici. Türkiye'nin G20'deki dönem başkanlığı çok başarılı bir zirveyi tamamladı" dedi.Türkiye'nin güvenirliğine dair ne kendisinin ne de İngiliz hükümetinin herhangi bir şüphesi olduğunu belirten Lord Sharkey, "Türkiye'de güvenilmezlik değil ama genel anlamda Batı Avrupa'da hedef ve metotların nasıl birleştirileceğine dair belirsizlikler görüyorum. Bence Batı, dünyanın geri kalanıyla olan ilişkilerinde hep sıkıntı çekti, halen daha çekiyor. Özellikle de üstünlüğe yönelik isabetsiz inancın olduğu İslam dünyasıyla" değerlendirmesinde bulundu.Lord John Sharkey, küresel anlamda yaşanan islamofobinin artışının apaçık görüldüğünü anlatarak, "İslamofobi hızlı ve yaygın bir şekilde ilerliyor. İslamofobideki artış, Türkiye'nin algısı üzerinde de olumsuz etki yaratıyor" diye konuştu.İstanbul Aydın Üniversitesi Mütevelli Heyet Başkanı Dr. Aydın ise Batı ile Doğu çatışmasının temelinde İslam karşıtı düşüncenin yattığını belirterek, dikkatleri son dönemde dünya genelinde İslam karşıtlığında yaşanan artışa çekti.Aydın, "Bu dünyayı nasıl barış içinde yürütmemiz gerekiyor? Bu siyasilerin işi değil. Bu akademik çevrenin görevi. Üniversiteler bu konuda adım atmalı. Biz İstanbul Aydın Üniversitesi olarak, kurmuş olduğumuz 'Batı Araştırmaları Merkezi' ve 'UNESCO Kültürel Diplomasi, Yönetişim ve Eğitim Kürsüsü' ile bu çalışmalarımızı Avrupa'nın birçok kentinde yaparak, okyanusta bir damla misali katkı sağlamaya çalışıyoruz" ifadelerini kullandı.Konferansın ardından Aydın, Büyükelçi Bilgiç ve Lord Sharkley'e, İstanbul Aydın Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi öğrencileri tarafından hazırlanan plaketleri hediye etti.